Виртуализация серверов захватила мысли большинства участников отрасли. Способность ПО для виртуализации преодолеть соотношение 1:1 между оборудованием и ОС и/или приложением делает его использование практически очевидным выбором. В конце концов, преимущества виртуального сервера, который может заменить 20 физических серверов, бросаются в глаза:

И это только верхушка айсберга, на самом деле положительное воздействие виртуализации на бизнес намного шире. И здесь возникает проблема: большинство ИТ-директоров используют только "верхушку" айсберга возможностей виртуализации и ее преимуществ для организации. Чтобы реализовать весь потенциал виртуализации, компании должны изменить существующие методы и процессы. Ничего невыполнимого, уверяем вас, но если вы думаете, что небрежная прогулка по виртуальному миру принесет немедленную панацею от проблем ИТ и бизнеса, подумайте еще раз.

"Виртуализация означает фундаментальное переопределение вычислительных методов", заключает Чак Холлис, вице-президент EMC по технологическим альянсам. "Проще говоря, виртуализация помещает множество хаотичных элементов в удобные виртуальные контейнеры. Но вскоре организации обнаруживают, что навыки, режимы работы и процессы, которые отлично работали в физическом мире, не сочетаются с миром виртуальным."

Холлис рекомендует организациям, желающим запустить или расширить инициативу по виртуализации, внимательно рассмотреть два важных фактора: технологическая инфраструктура, безусловно, первый из них; люди и процессы — второй.

Перевод организации на виртуализацию

В банке Indymac, в городе Пасадена, штат Калифорния, более половины серверов виртуализированы. Внедрение виртуализации было постепенным, и начиналось с 15 % серверов, когда проект был запущен три года назад. Таким образом, у ИТ-отдела было время спланировать и внедрить изменение процессов. Сегодняшняя задача — перевод оставшейся части организации на виртуализацию. Говорит Файзан Хан, вице-президент Indymac по ИТ-архитектуре: "Мы начали с внедрения виртуализации в небольшой и ограниченной непроизводственной среде. Сегодня мы являемся убежденными последователями виртуализации, и помимо серверов мы виртуализировали приблизительно 400–500 настольных компьютеров."

"Управление изменениями стало в равной степени политическим и технологическим процессом", продолжает Хан. "Наш стандартный сервер является виртуальным. Только если запрашивающий обоснует потребность в физическом сервере, для него будет сделано исключение. Мы запустили образовательную программу для всех технологических и эксплуатационных отделов, чтобы дать им возможность привыкнуть к виртуальной среде, и использовали систему возврата издержек в качестве поощрения."

Фазил Хабибулла, вице-президент и системный инженер Natixis Capital Markets, научился продвигаться вперед постепенно, так как слишком много позитивных моментов парадоксальным образом может стать причиной проблем. "До внедрения виртуализации, если бизнесу требовалась услуга, для которой необходимо развертывание нового сервера, составление спецификации, заказ, комплектация и доставка занимали несколько недель. Благодаря виртуализации этот процесс сократился до нескольких часов. Сюда входит инициализация операционной системы, установка исправлений для системы безопасности, настройка и тестирование новой услуги и наконец развертывание услуги в производственной среде."

"Это великолепно, но мы должны убедиться, что внутренняя часть инфраструктуры сможет поддерживать увеличившееся количество услуг. Очень легко начать бездумное и неограниченное добавление новых услуг, это же так быстро. Но такой подход может привести к значительному снижению производительности, которое практически нивелирует преимущества виртуализации."

Тщательное планирование окупается

Хотя концепция виртуализации не нова, многие организации только начинают приобретать опыт работы с ней. Как и любая другая новая технология, она требует времени для полноценного усвоения.

"Когда Интернет только появился", — говорит Холлис, "люди загружали на свои страницы плотный материал, похожий на рекламные буклеты, поскольку еще не знали, как следует работать с Интернетом. Также можно вспомнить болезненный процесс изучения этикета электронной почты. Ситуация с виртуализацией аналогична: если организации недооценят диапазон и глубину изменений, вызванных виртуализацией, они станут "разочарованными энтузиастами".

Майк Карвальо, директор по технологиям компании Radiator Express Warehouse, начал проект "с открытыми глазами". "Я слышал о виртуализации, но думал, что она предназначена скорее для защиты окружающей среды, чем для улучшения экономических показателей ИТ. Но затем наша среда выросла быстрее, чем ожидалось, все стойки в серверной оказались заполнены, а температура достигла 30 градусов. И я проанализировал виртуализацию еще раз. В этот раз я потратил три месяца на ее планирование и три недели на внедрение."

Температура снизилась до 25,5 градусов и количество стоек сократилось с 5 до 3, но истинную ценность виртуализации Карвальо и ИТ-отдел поняли одним субботним вечером. "На дисках нашего сервера БД закончилось место. И я принял отчаянный звонок от администратора базы данных "Нам нужно больше места или мы отключимся к утру понедельника". Из дома я подключился к VPN через удаленный доступ и добавил виртуальный жесткий диск емкостью 100 Гбайт за 5 минут без перезагрузки сервера. Я просто взял часть объема SAN и подключил ее к серверу. Проблема решена."

Реализуем преимущества, учитываем риски

Нельзя сказать, что у виртуализации нет потенциальных проблем. Предположим, что компания использует 15 физических серверов. Если один из них откажет, часть служб будет потеряна. Теперь эта компания переходит на виртуальные технологии и использует один физический сервер, на котором работают все приложения с исходных 15 серверов. Если он откажет, будет потеряно множество служб. "Риск при отказе одного физического сервера повышается", признает Хан. "Мы уделяем особое внимание резервному копированию и обеспечению избыточности, чтобы свести этот риск к минимуму. В то же время, мы не зацикливаемся на соотношениях, 20:1 звучит отлично, но экономия затрат и увеличение эффективности будут иметь место и при 5:1 или 2:1."

Хорошая сторона виртуализации в том, что она работает и обеспечивает значительное сокращение затрат и энергопотребления. В случае компании Natixi, которая уменьшила количество серверов с 230 до 105 со 170 виртуальными машинами, 25 виртуальными рабочими станциями и 15 виртуальными машинами Linux, экономия не ограничивается затратами на оборудования. "Мы переместили наш центр данных для аварийного восстановления и смогли перенести всё необходимое без аренды грузовика!" говорит Хабибулла.

У виртуализации есть и другие важные преимущества. "У наших инженеров есть больше времени для других, более стратегических проектов." добавляет Хабибулла. Говорит Хан из банка Indymark "Внедрение серверных возможностей, которое ранее стоило 15 000 долл. теперь обходится всего в 3 000 долл. Мы используем средства, сэкономленные благодаря виртуализации, для финансирования роста."

Виртуализация будущего

Виртуализация больше, чем кажется? Некоторые думают, что мы наблюдаем только верхушку айсберга. "Я думаю, что внедрение новых продуктов будет уменьшаться", говорит Карвальо. "В течение ближайших нескольких лет многие приложения ERP будут преобразованы в виртуальные устройства, которые можно легко загрузить в среду и активировать."

Холлис подводит итог. "Могу предположить, что всего через пару лет заказчики будут ожидать от поставщиков ПО для инфраструктур обеспечения совместимости продуктов с виртуальными машинами. И это станет причиной дополнительных изменений принципов работы людей и процессов в виртуальных средах." предсказывает Холлис.

"Я считаю, что главной проблемой крупных организаций останется преобразование процессов управления ИТ в соответствии с требованиями виртуализации", продолжает Холлис. "Такие концепции, как выделение ресурсов, внутренние расчеты, управление исправлениями и соответствие требованиям уровней обслуживания сильно меняются в виртуальном мире. Замена технологии без пересмотра процессов усложнит реализацию всего потенциала виртуализации для организаций."

Идея просматривается четко: при правильном планировании и должной перспективе, обещание виртуализации быстро превратится в виртуальную реальность.